Sarasota und Bradenton
Sarasota - die "heimliche" Kulturmetropole Floridas?
Die Stadt Sarasota liegt an der Sarasota Bay, gegenüber von den Barrier Islands Anna Maria, Longboat Key, Lido/St. Armands und Siesta Key. Die wesentlich größere Tampa Bay liegt nördlich von Anna Maria. Nur die Barrier Islands grenzen direkt an den Golf von Mexico, nicht jedoch Sarasota und Manatee selbst. Bedingt durch diese Lage haben beide Städte auch keine eigenen Strände.
Dieser Umstand ist jedoch leicht verkraftbar, denn man kann sich ja Strände in der Nachbarschaft "leihen." Siesta Key, Lido Key oder Anna Maria Island sind relativ einfach und schnell erreichbar. Dort befinden sich wunderschöne Sandstrände, die dann auch gerne von den Stadtbewohnern und Touristen genutzt werden.
Klein aber fein
In den Sarasota City Limits leben gerade einmal 55,000+ Seelen. Das ist gerade mal keine imposante Zahl, die "gefühlte Größe" der Stadt liegt aber in einem anderen Bereich. Diese Gefühl ist sicherlich dem Umstand gedankt, dass die Grenzen nach Bradenton oder dem Umland fließend sind. Nur wenige Besucher bemerken, wenn sie die Grenze nach Bradenton überschritten haben. Ein relativ unauffälliges Schild am Rande der Straße weist zwar auf diesen Sachverhalt hin, spektakulär ist der Grenzübertritt aber nicht. Ist auch relativ belanglos ob man noch in den City Limits von Sarasota oder schon in Bradenton ist.
Warum "Kulturmetropole?
Die relativ geringe Einwohnerzahl qualifiziert Sarasota nicht unbedingt als "Großstadt," aber Sarasota will auch nicht unbedingt mit Miami, Tampa oder Fort Myers konkurrieren. Sarasota ist eben Sarasota. Trotzdem kann Sarasota, wenn man sich die kulturellen Ereignisse einmal näher anschaut, durchaus mit den genannten Großstädten mithalten. Das ist auch der Grund, warum manche Bewohner von der "heimlichen Kulturmetropole Sarasota" sprechen. Ist diese Klassifizierung gerechtfertigt? Wir wissen es nicht. Schauen Sie einfach mal selbst.
Sarasota County
Mehr als 400,000 Einwohner zählt das flächenmäßig viel größere Sarasota County, da es die Ballungsgebiete Venice, Englewood und North Port beinhaltet. Verwaltungstechnisch sind die Stadt und das County voneinander unabhängig. Trotzdem kooperiert man auf verschiedenen ebenen.
Für amerikanische Verhältnisse ist die Stadt Sarasota beinahe "historisch" zu nennen, denn, um das Jahr 1884 gegründet, erhielt Sarasota bereits 1902 die Stadtrechte. Das sind immerhin schon 120 Jahre.
Die Tri-County Region prosperiert
Die Tri-Counties mit Manatee (im Norden), Sarasota (in der Mitte) und Charlotte County (im Süden), erzeugen mit 900,000 Einwohnern eine beachtliche wirtschaftliche Leistung in Florida und brauchen sich vor dem "Speckgürtel" Tampa - Orlando nicht unbedingt verstecken. Mehr und mehr Firmen finden es lukrativ ihren Sitz an Floridas Sun Coast aufzuschlagen. 280+ Tage Sunshine, gute Schulen/Colleges für die Kids, internationale Airports in erreichbarer Nähe und gute Straßenanbindung sind einfach zu verlockend. Arbeit mit einem lukrativen Freizeitangebot zu paaren ist der neue Trend nach Corona.
Was hat Sarasota also kulturell zu bieten
Hier eine kleine Auswahl, die bei weitem nicht vollständig ist: world-class Florida West Coast Symphony, Tampa Bay Performing Arts Center und die Opera. Die Van Wezel Performing Arts Hall, das Asolo Center for Performing Arts und das John Ringling Museum, alles Adressen, die für erstklassiges Entertainment stehen.
Mögen Sie Ballet? Vielleicht interessiert Sie das Sarasota Ballet. Die Geburtsstunde dieses Ballets war übrigens schon im Jahr 1987. Seitdem hat sich das Ballet viele nationale und internationale Sympathien geschaffen. Das Repertoire ist vielfältig und einige der berühmtesten Choreographen der Welt kommen regelmäßig in die Stadt, um mit dem Ballet zu arbeiten. Marie Selby's Botanical Gardens, Jungle Gardens und Mote Marine Laboratory und Aquarium sprechen Naturliebhaber an. Auch dort gibt es viele Events, die Natur und Kunst miteinander paaren. Das International Film Festival and die Sarasota Film Society sind Events, die nicht unbedingt main-stream sind. Das Music Festival ist ein anderes Highlight in Sarasota. Das Sarasota Music Festival ist ein American Classical Music Festival, das jährlich im Juni statt findet. Es bietet eine intensive 3 wöchentliche Begegnung mit den bekanntesten Komponisten und Interpreten klassischer Musik.
Die Banyan Theater Corporation, das Players Theater oder die Manatee Players warten auch immer auf Zuschauer. Jazz oder Blues? Kein Problem. Der Jazz Club oder die Blues Society wären als Anlaufpunkt zu nennen.
Bradenton in Manatee County
Bradenton - eine Stadt am Braden River
1539 kam der spanische Conquistador Hernando De Soto nach Bradenton. Natürlich gab es damals noch kein Bradenton, aber 350 Jahre später sollte es dazu kommen, Zu seiner Zeit war es nur ein netter Küstenstreifen mit vielen Palmen, und native Americans, die sich das Spektakel argwöhnisch anschauten. Gold, das sich schnell als nicht vorhanden erwies und vielleicht auch noch die "Fountain of Youth" waren der Reisegrund. Die reise war also wenig erfolgreich. Der Entdecker zog sich Sumpffieber zu und starb daran wenig später, gerade einmal 45 Jahre alt.
Vergangen aber nicht vergessen
Eigentlich wäre jede andere Person nach 500 Jahren längst vergessen, nicht so aber De Soto. Überall in Bradenton kann man immer noch seine "Footprints" entdecken. "De Soto Street", "De Soto Square Mall" oder das "De Soto Memorial", alles Namen, die weit in die Vergangenheit zurückweisen. Ob er diese ruhmvolle Erinnerung wirklich verdient hat wollen wir hier nicht beurteilen. Dazu gibt es zahlreiche Geschichtsbücher, die vielleicht auf einer sichereren Basis stehen.
Zwischen 1600 und 1800 kamen vereinzelt europäische Siedler in die Gegend. Es war dort nicht sonderlich attraktiv. Das Land war mehr oder weniger sumpfig und überwuchert von allen Arten an Pflanzen. Es musste zunächst mühsam urbar gemacht werden. Fischfang war daher zunächst die Einnahmequelle. Die Ureinwohner wurden, wie in vielen Gegenden der damaligen USA, nicht besonders gut behandelt. Sie wurden bekämpft, zurückgedrängt und starben aus.
Ein verschlafener Riese erwacht
Mitte 1800 trat dann ein Wandel ein. Solvente Landspekulanten erkannten das Potenzial und begannen das Land zu vermessen und mehr oder weniger unter sich aufzuteilen. Erste Siedlungen entstanden und mehr Leute kamen. Mit der Jahrhundertwende setzte dann der Boom ein. Die Siedlung Bradenton wuchs schnell und bekam früh die Stadtrechte. Das umliegende Manatee County wurde ebenfalls einverleibt und Bradenton wurde zum Regierungssitz erklärt.
Vielleicht wurde doch die "Fountain of Youth" doch in Bradenton gefunden?
Es scheint zumindest so, denn verglichen mit anderen Gegenden in Florida hat Bradenton eine relativ große Zahl an jungen Familien und jungen Leuten. Fakt ist aber wohl eher, dass Bradenton jungen Menschen einfach bessere Lebensbedingungen bieten kann. Die Bauindustrie braucht dringend junge, ausgebildete Leute. Männer fortgeschritteneren Alters haben auf Dächern nichts mehr zu suchen, und wer schon einmal bei 45° C + auf dem Dach gearbeitet hat, der
Vielleicht wurde doch die Fountain of Youth in Bradenton gefunden?
Es scheint zumindest so, denn verglichen mit anderen Gegenden in Florida hat Bradenton eine relativ große Zahl an jungen Familien und jungen Leuten. Fakt ist aber wohl eher, dass Bradenton jungen Menschen einfach bessere Lebensbedingungen bieten kann. Die Bauindustrie braucht dringend junge, ausgebildete Leute. Die großen Chain Stores, Malls, Arzt- und Rechtsanwaltspraxen brauchen ebenfalls viele Mitarbeiter.
Gute Schulen, Colleges und die University of South-Florida-Manatee ziehen junge Menschen und Familien an. Das New College of Florida, Lake Erie College of Osteopatic Medicine, die Gordon University und das Manatee Technical Institute bieten alle exzellente und wirklich brauchbare Abschlüsse an.
Trotzdem gibt es natürlich auch viele Retirement Communities in Bradenton. 55+ Communities sind besonders beliebt, denn viele Leute haben die Familiengründungsphase lange hinter sich gelassen und möchten nicht mehr mit den Problemen pubertierender Teenager konfrontiert werden. Es reicht, wenn sie ab und zu mal vorbei schauen.
Gute Ausbildung macht attraktiv
Gute Schulen, Colleges und die University of South-Florida-Manatee ziehen junge Menschen und Familien an. Das New College of Florida, Lake Erie College of Osteopathic Medicine, die Gordon University und das Manatee Technical Institute bieten alle exzellente und brauchbare Abschlüsse an.
Trotzdem gibt es natürlich immer noch viele Retirement Communities in Bradenton. 55+ Communities sind besonders beliebt, denn viele Leute haben die Familiengründungsphase lange hinter sich gelassen und möchten nicht mehr mit den Problemen pubertierender Teenager konfrontiert werden. Es reicht, wenn die "Grandkids" ab und zu mal vorbei schauen.