Die Cape Haze Halbinsel
Englewood, Rotonda West, Placida und Cape Haze
Englewood - eigentlich noch kein Teil der Halbinsel
Die ehemalige Fischersiedlung Englewood, am Nordende der fast 50 km langen Cape Haze Halbinsel gelegen, reicht in den Charlotte Harbor hinein. Die ca. 16,000 Einwohner zählende Gemeinde an der Lemon Bay ist ein Teil des Charlotte Harbor Aquatic Preserves. Viel Natur, viel Eigentümlichkeit und ein Hauch vom alten Florida sind die Atribute dieser Gemeinde. Bisher war die Gegend relativ wenig touristisch erschlossen, ein Geheimnis ist es aber schon lange nicht mehr, wenn auch die Strände immer noch nicht so bevölkert sind, wie die Strände von Sarasota und Bradenton.
Englewood - Zwei Counties und vier Strände
Der nördliche Teil von Englewood gehört noch zum Sarasota County, der südliche zum Charlotte County und ein Teil der Insel Gasparilla liegt bereits in Lee County. Englewood grenzt im Westen, wie bereits vorher erwähnt, an die Lemon Bay und nicht unmittelbar am Golf von Mexico. Das macht schon einen Unterschied, denn alle Strände, Stump Pass Beach State Park, Englewood Beach, Middle Beach und Manasota Key Beach, liegen auf dem vorgelagerten Barrier Island "Manasota Key." Dieser Key ist richtige Insel, die dann auch nur über zwei moderne Zugbrücken erreichbar ist. Auf dem Cape Haze Peninsula, also dort wo Englewood liegt, gibt es keinerlei Strände.
Dearborn Street
Der "Stadtkern von Englewood" ist die historische Dearborn Street, die seit geraumer Zeit mit großem Aufwand renoviert wird. Die Downtown Gegend von Englewood besticht durch ihre Einfachheit und hat noch erhebliches Ausbaupotenzial. Es sind hauptsächlich kleine, pastellfarbene Häuser aus den 40-er - 50-er Jahren, die hier und dort mit Wandmalereien verziert sind, Nichts fancy oder mondän, einfach bodenständig, und dabei nett anzuschauen. Man findet kleine Läden und nette Lokale mit Sitzmöglichkeiten im Freien. Die üblichen Kettenrestaurants, wie McDonalds oder Burger King, fehlen gänzlich.
Englewoods Nachbarn
Englewoods Nachbar Communities sind Rotonda West, Grove City, Gulf Cove, Placida, Cape Haze und El Jobean. Außerdem die Inseln Don Pedro, Little Gasparilla Island und Gasparilla Island. Rotonda West sticht aus dieser Gruppe ein wenig heraus, denn es weist eine, für eine Stadt, untypische Wagenradstruktur auf. Mit einem Durchmesser von ca. 5 km und einer Gesamtfläche con 30 km² kann man dieses Wagenrad kaum auf der Landkarte verfehlen. Die Bezeichnung "Stadt" ist vielleicht auch etwas ungenau, denn Rotonda ist eigentlich eine "unincorporated, deed restricted community," die aber immerhin aus ca. 9,000 Häusern besteht, Während Englewood selbst nur noch eine limitierte Anzahl an Baugrundstücken zur Verfügung hat, können die übrigen Gemeinden noch mit reichlich Bauland aufwarten.
Südlich von Englewood geht es also immer noch weiter
Die Cape Haze Peninsula erstreckt sich weiter südwärts von Englewood. Ca. 30 Meilen lang und 15 Meilen breit, ragt dieser Landzipfel in das Charlotte Harbor Estuary hinein. Die Communities Gulf Cove, South Gulf Cove, Cape Haze und Placida, sind auf dieser Halbinsel beheimatet. In vielen Ecken konnte der "Old Florida Charm" noch zu einem gewissen Grad erhalten bleiben. Die Zeiten ändern sich jedoch auch dort. Wie überall auf der Welt muss das Alte dem Neuen weichen und das Cape Haze Peninsular macht mal wieder keine Ausnahme.
Neue Gemeinden werden aus dem Boden gestampft
Neue Communities entstehen überall. Condominium Komplexe und Gated Communities mit Einfamilienhäusern sind in Planung oder bereits im Bau. Trotzdem hat die Halbinsel ihren Charm erhalten. Auch die subtropische Insel Boca Grande, die im südwestlichen Quadranten liegt, ist immer eine Reise wert. Hier scheint die Welt noch in Ordnung zu sein. Die strikte Bauverordnung verbietet zum Glück Hochhäuser und große Condominiums.